放射性同位素是指，如果兩個(gè)原子具有相同數量的質(zhì)子但不同數量的中子，它們仍然具有相同的原子順序，并且是元素在周期表上處于相同位置的元素，因此它們被稱(chēng)為同位素。 
        眾所周知，放射性同位素是不穩定的，會(huì )發(fā)生變化。放射性同位素的原子核是不穩定的，它們會(huì )持續自發(fā)地發(fā)射射線(xiàn)，直到它們成為另一種穩定的同位素，這被稱(chēng)為“核衰變”。放射性同位素可以在核衰變α射線(xiàn)、β射線(xiàn)、γ射線(xiàn)和電子俘獲等過(guò)程中發(fā)射，但放射性同位素不一定在核衰變過(guò)程中同時(shí)發(fā)射這類(lèi)射線(xiàn)。

放射性同位素原子數的減少遵循指數定律。隨著(zhù)時(shí)間的增加，放射性原子的數量呈幾何形式減少，放射性同位素不斷衰變。單位時(shí)間內衰變的原子數稱(chēng)為放射性。 
        主要功能 

        1、射線(xiàn)照相技術(shù)，可以在照片上顯示物體的內部情況。 
        2、使用其光線(xiàn) 

        放射性同位素也可以釋放α射線(xiàn)、β射線(xiàn)和r射線(xiàn)。γ由于其強大的穿透能力，X射線(xiàn)可用于檢查金屬中是否有沙眼或裂紋。使用的設備稱(chēng)為α射線(xiàn)探傷儀。α射線(xiàn)的電離作用非常強，可用于消除機器運行過(guò)程中摩擦產(chǎn)生的有害靜電。生物體內的DNA（脫氧核糖核酸）攜帶著(zhù)物種的遺傳密碼，但DNA可能在射線(xiàn)的作用下發(fā)生突變，因此輻射可以使種子發(fā)生突變，培育出新的優(yōu)良品種。輻射還可以抑制作物害蟲(chóng)的生長(cháng)，甚至直接摧毀害蟲(chóng)。  
        3、作為示蹤原子 

        一種元素的所有同位素具有相同的化學(xué)性質(zhì)，從而可以通過(guò)儀器檢測到。 
        此外，電感耦合等離子體在微量水平上準確可靠地進(jìn)行多元素定量分析，即使無(wú)需樣品制備。賽默飛高分辨率（扇形磁場(chǎng)）ICP-MS系統可以測量從mg/l到亞pg/l的濃度范圍，適用于半導體、地質(zhì)和材料科學(xué)實(shí)驗室。