花燈二人轉，顧名思義，即由二人表演的跳花燈形式。它有男角和女角。男角，又名丑角，亦稱(chēng)花子或賴(lài)花子；女角，又名旦角，亦稱(chēng)花妹或幺妹子。受封建舊禮教的影響，傳統的旦角多是男扮，新中國成立后才改為女扮。它的名字，在歷史長(cháng)河中并不叫二人轉，而是經(jīng)歷了從“跳團團”到“門(mén)斗轉”再到“二人轉”的漫長(cháng)過(guò)程。
    “跳團團”源于秀山土著(zhù)民族的祭祀歌舞，他們在祭祀活動(dòng)時(shí)，圍成團的跳動(dòng)，故而得名。唐宋時(shí)期，土著(zhù)先民進(jìn)京納貢，不但觀(guān)賞了京城的花燈盛會(huì )，也帶回了皇帝賞賜的精美花燈。因此，在以后的祭祀活動(dòng)中，他們把花燈高掛于祭祀堂內，圍繞花燈歡舞。隨著(zhù)歷史的演變，“跳團團”逐漸被“跳花燈”的稱(chēng)謂所替代。再到后來(lái)，又因戰爭流亡，和清王朝實(shí)行“趕苗奪業(yè)”暴政，大批江、浙漢人遷徙移居秀山，受中原漢文化滲透，跳花燈由原始的群眾吆喝歡舞型，逐漸發(fā)展成為由二人表演，眾人幫腔，并按啟燈、跳燈、觀(guān)燈、祝賀、祭燈、送燈的順序固定下來(lái)，形成模式，世代相傳，成為獨具藝術(shù)風(fēng)格的民間藝術(shù)。
    “門(mén)斗轉”源于方桌上跳花燈的表演形式。女角玉立桌子中心，似門(mén)斗而微動(dòng)，男角繞著(zhù)女角沿桌邊轉動(dòng)，就如門(mén)帶斗轉一樣，故而得名，形象生動(dòng)。
    “二人轉”這個(gè)名稱(chēng)，始見(jiàn)于建國初期，一批省市藝術(shù)家在收集采風(fēng)中，發(fā)現秀山花燈的表演形式與東北二人轉相似，故把花燈的二人表演也稱(chēng)為“二人轉”，并得到公認。從此，秀山花燈“二人轉”的名稱(chēng)沿用至今。
    花燈二人轉，由一旦一丑表演叫“單花燈”，二旦二丑表演叫“雙花燈”，多旦多丑表演叫“群體花燈”，在方桌上表演的又叫“高臺花燈”。旦、丑的裝扮、服飾、道具有一定的模式：幺妹子，穿大襟，扎長(cháng)辮，著(zhù)花裙，披云肩，戴頭花，右手耍折扇，左手舞彩巾，臉搽胭脂粉，姿態(tài)好飄逸；賴(lài)花子，穿對襟，反穿白皮襖，頭插英雄結，白畫(huà)鼻梁筋，右手舞蒲扇，兩腿往下蹲，風(fēng)趣又詼諧，笑得脖子伸。
    所唱內容主要分正調和雜調兩大類(lèi)：正調曲牌多又多，主要唱的祝賀歌，按照順序來(lái)表演，看燈之人樂(lè )呵呵。雜調曲牌真不少，《黃楊扁擔》是代表，《一把菜籽》撒天下，流傳要數《黃花草》。據傳有24大調，上千首曲子。
    伴奏有打擊樂(lè )和絲弦樂(lè )兩類(lèi)：鑼鈸地位很重要，敲起鑼鈸才大跳。絲弦不拉不要緊，鑼鈸不敲不能跳。
    舞蹈動(dòng)作豐富多彩，分身法、扇法、步法三類(lèi)，共100余個(gè)，都有一個(gè)美妙的美稱(chēng)：黃鶯展翅、雙鳳朝陽(yáng)、犀牛望月、觀(guān)音坐蓮……；和扇、滾扇、齊眉扇……二十四扇很關(guān)鍵；叮叮步、悠悠步、絞絞步……三十六步照著(zhù)做。旦、丑表演時(shí)的基本形態(tài)美：方桌上面跳花燈，妹子玉立桌中心，端莊秀麗移碎步，輕盈舞動(dòng)扇和巾；花子走的桌邊邊，圍著(zhù)妹子轉圈圈，身子下蹲走矮步，風(fēng)趣瀟灑在其間。形象生動(dòng)地勾畫(huà)出了花燈二人轉的藝術(shù)內涵。
    有人認為，秀山花燈二人轉女高男低的表演形式是典型的“女性崇拜”。也有人說(shuō)，方桌上的“高臺花燈”是土家人吊腳樓生活情趣的一種延續。用歷史的、發(fā)展的眼光看秀山花燈二人轉，它不但是民間藝術(shù)百花園中一枝絢麗的山花，而且具有較高的審美研究?jì)r(jià)值，應該受到世人的青睞和重視。